De Hel van het Mergelland behoort tot de zwaarste klassiekers in de Nederlandse wielerwereld. De sportieve waarde van de wedstrijd is voldoende bewezen, de kwaliteit van de organisatie is goed en het internationale karakter van de wedstrijd is in de loop der jaren sterk toegenomen.
De Hel van het Mergelland is voor de eerste keer verreden in 1973 in het kader van de Amateur-Top-Competitie. Tot 1992 is de wedstrijd als zodanig verreden. Al die jaren werd de wedstrijd omschreven als een “Parel van de Wielersport”. De Hel is een wedstrijd van zware beklimmingen, snelle afdalingen, vroege uitvallers, regen- en hagelbuien, valpartijen, nipte overwinningen, talentvolle winnaars en natuurlijk……rondemissen.
In de jaren van 1987 tot 1992 werden vier wedstrijden georganiseerd n.l. de Amateur-Top, de Amateur-Promotie, de Junioren-wedstrijd en de Dames-wedstrijd. Vanaf 1993 is de Hel van het Mergelland een 1.5 UCI-klassieker. Sinds 2005 is de wedstrijd onderdeel van de UCI Europe Tour en heeft de Hel een 1.1-status.
De Hel winnen is voor veel jonge renners een droom. Alleen de meest talentvolle renners vonden hun plaats op het erepodium. Raymond Meys won in 1990-1997-1998-1999, in 1994 John van de Akker, in 1995 Max van Heeswijk, in 2000 Bert Grabsch, in 2005 en 2007 Nico Sijmens, in 2008 Tony Martin en in 2009 Mauro Finetto.
Michael Boogerd won de juniorenwedstrijd in 1990 en Adrie van der Poel was in de juniorenwedstrijd succesvol in 1980. Bij de dames was Monique de Bruin winnaar in 1987, zij werd in 1988 opgevolgd door Heleen Hage.
Ook Eijsdense wielertalenten legden in de Hel de basis voor hun verdere toekomst. Ad Wijnands en Jo Maas werden in latere jaren winnaars van Touretappes.